Espardenyes de Mauleó: la capital basca i les orenetes

Mauleó (Maule en basc, Mauléon-Licharre en francès) és la capital de Zuberoa i el gran centre històric de l'espardenya basca. La indústria hi comença cap al 1850, el 1946 hi havia uns 40 tallers i el 1985 només cinc, segons l'enciclopèdia basca Aunamendi. Avui hi treballen encara alguns espardenyers, i el poble ho celebra cada 15 d'agost.

Un poble petit, una indústria gran

Zuberoa és la més petita de les set províncies del País Basc: uns 14.000 habitants en 36 municipis. Mauleó en té menys de 3.000. Tot i així, durant més d'un segle i mig l'espardenya hi va marcar el ritme de vida.

Per a la matèria primera, Mauleó feia servir tela local (després importada), corda d'espart d'Espanya i, més tard, jute de l'Índia i d'altres països d'Àsia.

Les orenetes

Com que a Mauleó faltava mà d'obra, hi anaven noies de les valls veïnes del sud del Pirineu. En basc se'n diu ainarak, les orenetes: arribaven a la tardor i tornaven a casa a la primavera, com aquests ocells.

• D'on venien: la Viquipèdia en basc diu que sobretot de la vall del Roncal, i també de Salazar i de les valls aragoneses d'Hecho i Ansó. L'Institut Cultural Basc parla de valls de Navarra i d'Aragó.
• Quantes: un document del 1911 compta 933 treballadors immigrants a Mauleó, 221 del Roncal i la resta d'Aragó. Tenien entre 15 i 25 anys.
• El viatge: uns 100 km a peu per la muntanya, entre dos i quatre dies, per camins de pastors.
• La feina: jornades de 12 a 16 hores. Hi va haver vagues el 1917, millores de sou el 1919 i noves protestes el 1929 i el 1931.
• La memòria: des del 2017, cada 7 d'octubre se les recorda a Isaba (Izaba), el dia que sortien cap al nord. El 2022 se'ls va dedicar la pel·lícula Ainarak, i Rozalén, amb la Ronda de Boltaña, la cançó La tumba de la golondrina.

Una part de l'espardenya basca, doncs, la van cosir mans del Roncal i d'Aragó.

Visitar Mauleó

• Exposició sobre la història de l'espardenya: al pis de dalt de l'oficina de turisme, 10 rue Jean-Baptiste Heugas. Entrada lliure el 2026 i el 2027; plafons en francès i en basc, fotografies antigues i màquines.
• Festa de l'espardenya: cada 15 d'agost (15/08) a la plaça dels Allées; els espardenyers hi fan demostracions i s'hi poden comprar espardenyes.
• Tallers: les guies turístiques en citen diversos que es poden visitar, alguns només a l'estiu o amb cita prèvia.
• Patrimoni: el castell, amb muralles del segle XII, i el castell d'Andurain, construït el 1598.

Abans d'anar-hi, truqueu a l'oficina de turisme (+33 5 59 28 02 37) per confirmar horaris.

El nom «Mauleó» en una etiqueta

El 2016 es va demanar una indicació geogràfica per a «Espadrille de Mauléon – Mauleko espartina». A la base oficial de l'INPI (IG 16-002), consultada el 15/11/2026, la sol·licitud figura com a rebutjada («Demande rejetée»): no és, doncs, cap segell vigent. Ho comentem a espardenya catalana o basca.

Per entendre com treballaven els tallers de Mauleó, vegeu com es fan les espardenyes.